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那是一顆即將穿越二游防區，直往左外野飛去，非常強勁的平飛球。
而且是由去年職業棒球冠軍隊伍、多年來的不動第四棒，一位旅外時，曾經升上美國大聯盟的強打前輩所擊出的。
這是他進入職業棒球界後，第一次入選國家代表隊。
那陣子，他的狀況好得不得了，無論是打擊，還是守備方面。
為了迎接世界盃棒球錦標賽，聯盟讓國家隊與職業棒球隊舉辦了多場練習賽，他不僅場場三支安打，場場更有精彩的守備演出。
在打擊區面對投手時，不管是快速直球，還是各種變化球，於他眼前就像電影慢動作一樣，球的軌跡、路線、一切的一切都如此清楚！
守備時也是，就算是國家代表隊不動四棒擊出的強勁滾地球，還是左外野平飛球，就像魔法牽引著一樣，那顆球就是會安穩落入自己的幸運手套中！
他常想，這可能是自己這輩子的第一波高峰吧？
最後確認的代表隊名單上，一定可以大大印著他的名字。
國家隊第一號先發遊擊手、各國搜集情報時的焦點，教練們也說，將會讓自己擔任第一棒開路先鋒的角色。
「一、二壘有人，兩人出局，兩好三壞滿球數。」他在心裡默念一遍。
那顆在他眼裡慢到不能再慢、路徑明顯不過的、他的身體感受百分之百確定絕對能漂亮地飛身接殺的平飛球，就像夏日涼風一樣悄悄地拂過他的眼前。
接著，他聽見休息室其他前輩、隊友振奮的歡呼，也聽見看台上少數觀看者高興的尖叫。身體完全地伸展、在空中橫飛著，幾乎與地面平行，手套「咚」地發出厚實的碰觸聲，圓滾滾的白球安穩地躺在裡面。
一切都如此美好，再過一個月，他就要代表整個國家參加世界盃了，他不僅要為自己贏得冠軍，也要為所有支持他的民眾贏得冠軍！
事情就是在這種狀況下發生的。
來得突然、來得毫無預警，有如頭頂豔陽高照的藍天一瞬間烏雲密佈、悶雷震震，下起滂沱大雨……
先是從未聽過的「啪」一聲響，然後是一陣猛烈劇痛自他的左邊膝蓋開始蔓延──他砰地摔倒在地，右手手套裡的球仍紮實地緊握著，耳邊的歡呼與尖叫依舊，所有人都沉浸在他的Nice Play情境中。
他試著站起來，接受隊友的鼓舞；試著站起來，跑回休息室攻守交換，下個半局由他率先上場打擊呢！他必須將整個比數拉開，必須把對手遠遠拋在腦後──
疼痛更加嚴重，在其他隊友紛紛離開守備區域時，好強的他終於忍不住抱著左腳膝蓋，咬緊牙關微微呻吟著。
防護員與隊友見狀全湧了上來，眾人七嘴八舌地關切著，高大的身影遮住了陽光，也遮住了他幻想的未來……
■
「阿宥，快到了，你還要睡啊？」駕駛座上的領隊強哥，從長條照後鏡裡瞄了眼後座打盹的他，「你既然那麼累，還是先回去宿舍休息吧。反正練球時間也快結束啦，明天再去看也可以啊。」
「我瞇一下而已。」
田宥恩舒展舒展肩膀，調整好位置後繼續倚靠著車窗。窗外是他整整一年不見的Ｂ市街道，高樓和小吃攤一如往常不和諧地混雜著，雖然城市沒有任何改變，對他來說卻有些陌生。
「哎，總仔交待我說，你一下飛機，就要把你關回宿舍，不要讓你到處趴趴走！哎，結果咧，下來後就吵著要去球場！」強哥操著一口台灣國語抱怨著，「都是我心太軟，看你離開球場那麼久，才勉強帶過去的啊！你記住啊，只能在觀眾席看，不准下去場內啊！知道嗎？你傷才剛好，雖然球隊現在戰力吃緊，很希望你快點回來，但是一切都要按部就班慢慢來，先隨隊幾週、到二軍打幾場，再慢慢回到一軍，知道嗎？一切都急不來的啦！」
田宥恩沒有回話，仍是冷冷地看著街景。
田宥恩是Ｂ市Ｘ企業所屬「ＢＸ鷹虎隊」的球員，職業棒球三年級生，身材有別於一般球員的壯碩與豐滿，是比較像日本球員那樣高瘦型的，也許跟身材有一點點關係吧？他的腳程在隊上也是數一數二的快，前年更以一個盜壘數與盜壘王擦肩而過！
他進入鷹虎隊的優秀表現，馬上在眾多新生代內野手間脫穎而出，很快地便接替原本的游擊手前備，成為鷹虎隊當家游擊手！更是隊上的固定先發第一棒！亮眼優秀的成績再加上他不像運動員的俊秀外表，迅速吸引了大量球迷，人氣不斷攀升！球隊加油團團長還戲稱他是「職棒界的花美男」！
田宥恩深吸口氣，挑染成咖啡色瀏海落到眼前。
一年了，一年沒回台灣了，一年沒打球了，自己究竟能做到怎麼樣的程度？
一年前的今天，Ｂ市氣候也像現在一樣天天掛了顆大太陽，田宥恩入選國家隊，表現極好的他卻在集訓時一場練習賽中受了傷。
「左膝內側韌帶斷裂」，醫生是這麼告訴他的，疼痛就算了、不能走動就算了、退出國家隊就算了，傷勢還嚴重到他整個球季報銷，更嚇得球團花大錢將他送去日本開刀治療，然後迎接他的是不停迴圈、無止境的觀察、復健、觀察、復健……很快地半年過去，他又錯過了新一季職棒開打……
白色轎車開離市區，四周房屋越來越矮、越來越少，放眼望去還可以看到綠油油的稻田以及有些乾涸的小溪。
鷹虎隊的球團小球場位在Ｂ市郊區，從宿舍大樓開車過去大概二十分鐘車程。
「阿宥啊，你到底為什麼急著去看練球啊？」強哥不死心地問道，一路上他已經逼問田宥恩好幾次了。
「沒有為什麼，」田宥恩簡單地說，「只是想看看，不行嗎？」
他不怎麼喜歡這個領隊，再說自己也不是那種慣把心事說出來的人。
不過，仔細想想，他也不確定為什麼剛下飛機明明累得半死的自己，這麼堅持想去球場一趟。
也許是害怕自己未來的表現吧？也害怕眾人拿去跟過去的自己比較……跟曾經輝煌耀眼的自己比較，以及……
跟後來，接替了他位置的人比較。
他甩頭趕走情緒，瞇起大眼一一掃過隊友們的面孔。
目光停在不遠處，被一大票都是球隊固定先發的前輩圍繞住的一個男生臉上。
那是一個濃眉大眼的平頭男生，年紀照理說比自己小一兩歲，但身材比田宥恩高壯、膚色也黝黑許多的關係，看起來比自己大上幾歲。他就像田宥恩之前看過每張報導上的照片一樣，時時刻刻掛著露出整齊白牙的燦爛笑容，笑到眼睛都瞇成一條直線那樣誇張。
「喔……」強哥不知何時湊了過來，他將一杯冰咖啡交給田宥恩，然後不懷好意地看向場內球員，「你急著過來，就是想看小壞一眼啊？是啦，他畢竟是隊上的游擊手嘛。」
「小壞？」誰取的爛名字？田宥恩將後面那句話吞進肚裡，有些不悅地看著強哥。
「就是黎杰啊，那個笑得很開心那個，我跟防護員阿光都警告過他，再這樣笑下去，他總有一天顎關節會脫臼啊！」強哥說完自己哈哈大笑起來，田宥恩勉強動動嘴角，打開易開罐咖啡，慢慢地喝了起來。
「小壞啊，真的救了整個鷹虎隊呢。」強哥像個慈父似地看著黎杰，「自從你受傷後啊，鷹虎整個戰績差得要命，再加上世界盃比賽去了多個好手，戰力就已經短缺了，大家又說好似地一個接一個受傷。雖然都是小傷，但還是搞到大家都不知道怎麼排選手名單了。你知道嗎？去年球季結束時，我們的總戰績居然排名倒數第二！」
「我知道。」田宥恩淡淡地回道。
「不過也因為這樣，在選秀會上就撿到小壞這塊寶，他的表現比今年的那個狀元還要好啊！」強哥一口氣灌完咖啡，「球打得好，個性也很好，又有禮貌，虛心受教、奮發向上，所有人都很疼這個小夥子啊！我說啊，他綽號不該是『小壞』，該改叫『小乖』啦！對啦，他還有吸引一堆瘋狂的女球迷示愛咧，跟你有的比喔。」
田宥恩硬擠出笑容，身體裡某個沉重的東西變得更重了。
完成收操，隊友們開始收拾用具，或是跑去沖洗。資歷最淺的黎杰送走前輩們後，還留下來協助代訓小球員跟球童整理場地，他不知道在說些什麼，一直把所有人逗得笑彎了腰。
田宥恩的耳邊突然響起高跟鞋的聲音，三四個穿著短裙的年輕女孩衝了下來──她們是特地跑來看球隊練球的忠實球迷──心花怒放地對著場內揮手，其中兩個還尖起嗓子大叫：「小壞──」
正想坐上白色小車在球場裡繞來繞去鋪平場地的黎杰停下動作，他瀟灑地回過頭，先是尋找聲音的來源，然後又露出燦爛的笑容。
「啊啊啊！他聽到了！」
「他在看這邊耶！」
「小壞──過來一下──」
女孩們興奮地大叫著，田宥恩掏了掏被震到有些痛的耳朵。
黎杰朝看台走了過來，他走路的樣子不知道為什麼讓田宥恩想到伸展臺男模──如果他不傻笑的話。
女孩們在原地又跳又叫，大概是要拍照或是簽名吧，田宥恩想。身旁的強哥饒有興味地打量著那些年輕女孩。
「妳們好啊，這麼晚了還不回家找男朋友啊？」黎杰笑著說。
「我沒有男朋友！」其中一個女生舉手說道。
「我也沒有！」另一個也搶著說。
「我們在這裡看你就滿足了呀！」還有一個撒嬌地喊道。
「這樣我會不好意思耶，這麼多漂亮美眉。」黎杰搔搔頭繼續傻笑，「有什麼事嗎？我們要回宿舍了。」
「有！」所有女孩幾乎是同時從包包裡掏出十幾條粉紅色、小小長長的東西，田宥恩驚訝地瞪大眼睛，一旁的強哥憋笑似地發出怪聲。
「啊啊！這個不是──」黎杰的眼睛一亮，那些女孩迫不及待地將粉紅色禮物遞給他，「真的、要給我嗎？」
「當然囉，都帶了，不給你給誰呀？」
「謝謝妳們，真的很謝謝！」黎杰的注意力全被手中的粉紅色物體吸引了，他再也不看那些女孩，只是專注在禮物上，像撫摸小狗般撫摸著它們。
「欸，小姐，我們要關門了啦！走不走啊？」看台上方傳來工作人員的催促聲，那些女孩急急忙忙地拾階而上，還不時用手機偷拍黎杰喜悅的表情。
「小壞！我們改天再來看你！」
「改天再帶更多給你唷！」
女孩刺耳的聲音直到她們身影消失後，仍在田宥恩耳邊打轉。那個收了球迷禮物的傢伙，沉醉在粉紅色禮物中好一會兒，才抬起頭想跟早已不見蹤影的女球迷道別，他傻笑著環顧四周，卻尋不著人影，最後不好意思地對上田宥恩的眼睛。
「啊……剛剛那些……」
「走了。」田宥恩簡單地說，「都走了。」
「喔……這樣啊……謝謝你喔！」黎杰笑著，對他與強哥點點頭後，便抱著禮物轉身跑向休息室。
「阿宥，你滿意了吧？」強哥拍拍他的肩膀，「回宿舍吧，不用想太多啦！就算不當游擊手，以你的能力，要在球隊扮演要角還不簡單？不要想太多啦！」
或許吧。
這句話田宥恩並沒有說出口。
從小到大他都是個游擊手，他早已習慣那在兩個壘包間奔跑的生活，如果回到球場上，要安排別的位置給他，他又能去哪裡呢？他能夠做得比自己是游擊手時那樣好嗎？
冰咖啡喝得一滴不剩，田宥恩跟在強哥身後走上樓梯，左手用力將空罐握扁，不偏不倚地投向牆邊的回收桶。
■
由青綠草皮、赤紅沙土，白色壘包與界線組成的球場上，穿著白底黑色條紋十來位球員，正在草皮上作練習結束前的收操動作。所有人坐在地上，跟著命令伸展筋骨，更嘻嘻哈哈地互開玩笑。
田宥恩趴在本壘前的看臺欄杆上，看著好久不見地戰友們嘻鬧，一種想笑又想哭的複雜感受油然而生。
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